Mp3

Årsaken til alt

For av Ham og ved Ham og til Ham er alle ting. 
Ham være æren i all evighet! Amen. Romerbrevet 11,36

Herren har virket alt til hans egen hensikt. Salomos ordspråk 16,4

Alt er for Ham.
Universets endelige mål er å vise Guds herlighet. Det er grunnen til alt som eksisterer, også deg. Gud skapte alt til sin ære. Uten Guds herlighet ville det ikke vært noe.

Hva er Guds herlighet? Det er slik Gud er. Det er kjernen i hans natur og vesen, styrken i hans betydning, utstrålingen av hans nåde, åpenbaringen av hans kraft og atmosfæren i hans nærvær. Guds herlighet uttrykker hans godhet og alle andre evige kvaliteter.

Hvor er Guds herlighet? Bare se deg omkring. Alt Gud skapte, gjenspeiler hans herlighet på en eller annen måte. Vi ser det overalt, fra den minste mikroskopiske livsform til den veldige Melkeveien, fra solnedgang til stjerner, uvær og årstider. Skapningen åpenbarer Skaperens herlighet. I naturen lærer vi at Gud er mektig, at Han elsker variasjon og skjønnhet, at Han er ordens Gud, vis og kreativ. Bibelen sier: «Himlene forkynner Guds herlighet.

Gjennom hele historien har Gud åpenbart sin herlighet for folk i forskjellige forhold. Han åpenbarte seg først i Edens hage, deretter for Moses, så i tabernaklet og templet, så gjennom Jesus og nå gjennom menigheten. Den kom til syne som en fortærende ild, en sky, torden, røyk og et strålende lys. Himmelen sørger Guds herlighet for alt lys som trengs. Bibelen sier: «Og staden har ikke bruk for solen eller månen til å skinne i den, for Guds herlighet opplyste den.»

Man ser Guds herlighet best i Jesus Kristus. Han som er verdens lys, opplyser Guds natur. På grunn av Jesus er vi ikke lenger i mørket når det gjelder hvordan Gud virkelig er. Bibelen ser: «Han er avglansen av hans herlighet.» Jesus kom til jorden for at vi til fulle skulle forstå Guds herlighet. «Og Ordet ble kjød og tok bolig iblant oss, og vi så hans herlighet… full av nåde og sannhet.»

Guds iboende herlighet er det Han er fordi Han er Gud. Det er hans natur. Vi kan ikke legge noe til denne herligheten, akkurat som det er umulig for oss å få solen til å skinne klarere. Men vi blir befalt å erkjenne hans herlighet, ære hans herlighet, utrope hans herlighet, lovprise hans herlighet, gjenspeile hans herlighet og leve for hans herlighet.79 Hvorfor? Fordi Gud fortjener det! Vi skylder Ham all ære vi kan gi Ham. Ettersom Gud har skapt alt, fortjener Han all ære. Bibelen sier: «Du er verdig, Herre, til få prisen og æren og makten. For Du har skapt alle ting.

I hele universet er det bare to av Guds skapninger som ikke bringer Ham ære: falne engler (demoner) og vi (mennesker). All synd er i sin rot svikt når det gjelder å gi Gud ære. Det er å elske noe høyere enn Gud. Å nekte å ære Gud er hovmodig opprør. Det var denne synden som fikk Satan til å falle – og det ble vårt fall også. På forskjellige måter har vi alle levd for vår egen ære, ikke for Guds. Bibelen sier: «For alle har syndet og mistet Guds ære. 

HVORDAN KAN JEG ÆRE GUD?
Jesus sa til Faderen: «Jeg har herliggjort Deg på jorden; Jeg har fullført det verk Du har gitt Meg å gjøre.» Jesus æret Gud ved å fullføre hans verk på jorden. Vi ærer Gud på samme måten. Når noe i skaperverket oppfyller sin hensikt, gir det Gud ære. Fugler ærer Gud ved å fly, kvitre, bygge reder og gjøre andre fugleaktiviteter som Gud har bestemt. Selv de små maurene ærer Gud når de fullfører den hensikten de ble skapt for. Gud skapte maurer til å være maurer, og Han skapte deg for at du skulle være deg. Ireneus sa: «Guds ære er et menneske som lever fullt ut!» 

Det er mange måter å ære Gud på, men de kan summeres i Guds fem hensikter med livet ditt. Vi skal bruke resten av boken til å se mer detaljert på dem, men her er en oversikt:

Vi ærer Gud ved å tilbe Ham.
Tilbedelse er vårt første ansvar overfor Gud. Vi tilber Gud ved å glede oss i Ham. C. S. Lewis sa: «Når Gud befaler oss at vi skal ære Ham, inviterer Han oss til å glede oss i Ham.» Gud vil at vår tilbedelse skal være motivert av kjærlighet, takknemlighet og glede, ikke plikt.

John Piper bemerker: «Gud blir mest æret ved oss når vi er mest tilfreds i Ham.» 

Tilbedelse er langt mer enn lovprisning, sang og bønn til Gud. Tilbedelse er en livsstil, der man gleder seg i Gud, elsker Ham og gir seg til Ham for å bli brukt av Ham. Når du bruker livet ditt til Guds ære, kan alt det du gjør blir en tilbedelse. Bibelen sier: «Still lemmene deres fram som våpen for rettferdigheten til tjeneste for Gud.»

Vi ærer Gud ved å elske andre troende.
Da du ble født på ny, ble du medlem av Guds familie. Det å følge Kristus er ikke bare en trossak, det betyr også at du tilhører og lærer å elske Guds familie. Johannes skrev: «Vi vet at vi har gått overfira døden til livet for vi elsker brødrene.» Paulus sa: Ta derfor imot hverandre, slik Kristus også tok imot oss, til Guds ære.. 

Det er ditt ansvar å lære å elske som Gud elsker, for Gud er kjærlighet, og kjærligheten ærer Ham. Jesus sa: «Et nytt bud gir Jeg dere, at dere skal elske hverandre. Slik Jeg har elsket dere, skal dere elske hverandre. Av dette skal alle forstå at dere er Mine disipler, om dere har kjærlighet til hverandre.

Vi ærer Gud ved å bli lik Kristus.
Når vi er født inn i Guds familie, vil Han at vi skal vokse til åndelig modenhet. Hva er det? Åndelig modenhet er å bli lik Jesus i tanker, følelser og handlinger. Jo mer du utvikler en Kristuslik karakter, jo mer ærer du Gud. Bibelen sier: «Men alle vi som med utildekket ansikt ser Herrens herlighet som i et speil, blir omskapt til det samme bilde fra herlighet til herlighet, som av Herrens Ånd.» 

Gud ga deg et nytt liv og en ny natur da du tok imot Kristus. Gud vil at du skal fortsette prosessen med forvandlingen av din karakter resten av livet. Bibelen sier: «… og slik være fylt av rettferdighets frukter, de som kommer ved Jesus Kristus, til Guds ære og pris. 

Vi ærer Gud ved å tjene andre med gavene våre.
Vi er alle spesielt utrustet av Gud med talenter, gaver, evner og muligheter. Du er ikke dannet tilfeldig. Gud ga deg heller ikke evnene dine for at de skulle brukes på en selvisk måte. De ble gitt for å være til hjelp for andre, akkurat som andre har evner som skal tjene deg. Bibelen sier: «Ettersom enhver har fatt en nådegave, så tjen hverandre medden, som gode forvaltere over Guds mangfoldige nåde… Hvis noen tjener, skal han gjøre det ved den kraft Gud gir, sltk at Gud kan bli æret i alle ting ved Jesus Kristus. Ham tilhører æren og herredømmet i all evighet. 

Vi ærer Gud ved å fortelle andre om Ham.
Gud vil ikke at hans kjærlighet og vilje skal være en hemmelighet. Når vi blir kjent med sannheten, venter Han at vi skal dele den med andre. Dette er et stort privilegium – å presentere andre for Jesus, hjelpe dem til å finne ut meningen med livet og forberede dem for evigheten. Bibelen sier: «For alt dette skjer for deres skyld, for at nåden, når den ved stadig flere har spredt seg utover, kan føre til takk i rikelig mål, til Guds ære.

HVA VIL DU LEVE FOR?
Hvis du vil leve resten av livet til Guds ære, krever det endring i prioriteringer, aktiviteter, forhold og alt annet. Det vil iblant bety at du velger
 en vanskeligere vei framfor en lettere. Selv Jesus kjempet med dette. Da han visste at Han skulle korsfestes, ropte Han ut: «Nå er min sjel forferdet, og hva skal Jeg si? Far, frels meg fra denne time? Nei, nettopp derfor er Jeg kommet, til denne time. Far, herliggjør ditt navn!»

Jesus sto ved et veikryss. Skulle Han fullføre sin hensikt og ære Gud eller skulle Han trekke seg tilbake og leve et komfortabelt, selvsentrert liv? Du står overfor samme valg. Vil du leve for dine egne mål, din komfort, dine fornøyelser, eller vil du leve resten av livet til Guds ære, vel vitende om at Han har lovt evig belønning? Bibelen sier: «Den som elsker sin sjel, skal miste den, men den som hater sin sjel i denne verden, skal bevare den til evig liv.

Det er på tide å ta beslutningen. Hvem skal du leve for – deg selv eller Gud? Du kan nøle og lure på om du har kraft nok titil å leve for Gud. Ikke vær bekymret. Gud vil gi deg det du trenger hvis du velger å leve for Ham. Bibelen sier: «… ettersom hans guddommelige kraft har skjenket oss alt som tjener til liv og gudsfrykt, ved erkjennelsen av Ham som kalte oss ved herlighet og guddomskraft. »

Gud innbyr deg i dette øyeblikket til å leve til hans ære ved å fullføre den hensikten du ble skapt til. Det er i virkeligheten den eneste måten å leve på. Alt annet er bare eksistens. Det virkelige livet begynner når du innvier deg helt til Jesus Kristus. Hvis du ikke er sikker på om du har gjort det, trenger du bare å ta imot og tro. Bibelen lover: «Men så mange som tok imot Ham, dem gav Han retten til å bli Guds barn, dem som tror på Hans navn.» Vil du ta imot Guds tilbud?

Først skal du tro. Tro at Gud elsker deg og skapte deg for sin hensikt. Tro at du ikke er noen tilfeldighet. Tro at du ble skapt for å vare evig. Tro at Gud har valgt deg for at du skal ha en relasjon til Jesus, som døde på korset for deg. Tro at uansett hva du har gjort, vil Gud tilgi deg.

For det andre skal du ta imot. Ta imot Jesus i ditt liv som Herre og Frelser. Ta imot hans tilgivelse for syndene dine. Ta imot hans Ånd, som vil gi deg kraft til å fullføre livets hensikt. Bibelen sier: «Den som tror på Sønnen, har evig liv.» Hvor du enn er når du leser dette, inviterer jeg deg til å bøye hodet og stille hviske bønnen som vil endre evigheten for deg: «Jesus, jeg tror på Deg og tar imot Deg.» Sett i gang.

Hvis du oppriktig mente denne bønnen, gratulerer jeg deg! Velkommen til Guds familie! Du er nå klar til å oppdage og begynne å leve etter Guds hensikt med livet ditt. Jeg oppfordrer deg nå til å fortelle noen om dette.

DAG 7
MED TANKE PÅ MENINGEN MED LIVET MITT

Til ettertanke: Alt er for ham
Minnevers: For av Ham og ved Ham og til Ham er alle ting. Ham være æren i all evighet! Amen. Romerbrevet 11:36
Et spørsmål å grunne på: Hvor i mine daglige rutiner kan jeg bli mer oppmerksom på at jeg skal ære Gud?

Mp3

LIVET ER ET MIDLERTIDIG OPPDRAG

Herre, gjør meg kjent med min utgang, og mine tilmålte dager, hvor mange de er, så jeg kan forstå hvor forgjengelig jeg er. Salme 39:5

Jeg er en fremmed på jorden. Salme 119:19

Livet på jorden er et midlertidig oppdrag

Bibelen er full av bilder som lærer oss hvor kort, midlertidig og forgjengelig livet på jorden er. Livet beskrives som en tåke, en rask løper, et åndepust og en røyk. Bibelen sier: «For vi hører bare gårsdagen til og skjønner ikke, for som en skygge er våre dager på jorden.»

For å få mest mulig ut av livet er det to sannheter du ikke må glemme. For det første er livet ekstremt kort sammenlignet med evigheten. For det andre er jorden bare et midlertidig oppholdssted. Du skal ikke være her så lenge, så gro ikke for sterkt fast. Be Gud hjelpe deg til å se livet på jorden slik Han ser det. David ba: «Herre, gjør meg kjent med min utgang, og mine tilmålte dager, hvor mange de er, så jeg kan forstå hvor forgjengelig jeg er.

Gjentatte ganger sammenligner Bibelen livet på jorden med det å leve midlertidig i et fremmed land. Dette er ikke ditt permanente hjem eller ditt endelige bestemmelsessted. Du er bare på gjennomreise, på besøk på jorden. Bibelen bruker uttrykk som fremmed, pilegrim, utlending, en som er på besøk og en som er på reise for å beskrive vårt korte opphold på jorden. David sa: «Jeg er en fremmed på jorden.» Og Peter sa: «Og når dere påkaller Faderen, Han som uten å gjøre forskjell dømmer etter enhvers gjerning, så ferdes med frykt all den tid dere er utlendinger her.»

I California, der jeg bor, er det flyttet inn mange mennesker fra andre deler av verden. De jobber her, men de holder fast på statsborgerskapet i gamlelandet. Det kreves at de skal ha på seg et registreringskort (kalt et «grønt kort»), som gir dem arbeidstillatelse her, selv om de ikke er amerikanske borgere. Kristne bør ha åndelige grønne kort som minner oss om at vårt borgerskap er i Himmelen. Gud sier at barna hans skal tenke annerledes om livet enn de vantro. «De tenker bare på de ting som hører jordlivet til. Men vårt borgerskap er, himlene, og derfra venter vi også stadig på Frelseren, Herren Jesus Kristus. » Sanne troende forstår at det er mye mer i livet enn bare de få årene vi lever på denne planeten.

Din identitet er i evigheten, og Himmelen er hjemlandet ditt. Når denne sannheten går opp for deg, vil du slutte å streve etter å «få alt» på jorden. Gud er meget tydelig når det gjelder faren for å leve her og nå og ta etter den omliggende verdens verdier, prioriteringer og livsstil. Når vi flørter med denne verdens fristelser, kaller Gud det åndelig hor. Bibelen sier: «Dere horkarer og horkvinner! Vet dere ikke at vennskap med verden er fiendskap mot Gud? Hver den som vil være venn med verden, gjør seg selv til Guds fiende.

Forestill deg at du skulle få en henvendelse fra fedrelandet ditt om du ville være ambassadør i en fiendtlig nasjon. Du måtte antakelig lære deg et fremmed språk og anta skikker og kulturelle forskjeller for å vise høflighet og for å kunne fullføre oppdraget. Som ambassadør kunne du ikke isolere deg fra fienden. For å oppfylle oppdraget måtte du ta kontakt med dem og forholde deg til dem.

Men sett nå at du ble så forelsket i dette fremmede landet, at du foretrakk det som hjemlandet ditt. Lojalitet og innstilling ville bli endret. Din rolle som ambassadør ville ta skade av det. I stedet for å representere fedrelandet ditt, ville du begynne å opptre som en fiende. Du ville bli en forræder.

Bibelen sier: «Vi er Kristi ambassadører.» Dessverre er det mange kristne som har forrådt sin konge og hans rike. De har vært dumme nok til å gå ut fra at ettersom de lever på jorden, er dette hjemmet deres. Det er det ikke. Bibelen er klar: «Dere elskede, jeg formaner dere som fremmede og utlendinger til å avstå fra de kjødelige lyster som fører krig mot sjelen.» Gud advarer oss og sier at vi ikke må bli for opptatt av det som er rundt oss, ettersom det er midlertidig. Vi får høre: «De som er i stadig kontakt med de ting som denne verden tilbyr, bør tenke på at de ikke kan beholde noe av det. For verden slik den er nå, går mot sin undergang.

Sammenlignet med andre århundrer har livet aldri vært enklere for folk i den vestlige verden. Vi blir konstant underholdt og sørget for. Med alle de fascinerende attraksjonene, hypnotiserende media og underholdende opplevelsene som er tilgjengelige i dag, er det lett å glemme at livet ikke handler om å jage etter lykke. Det er først når vi husker at livet er en prøve, en tillitserklæring og et midlertidig oppdrag at slike ting mister grepet om oss. Vi forbereder oss for noe bedre. «For de synlige ting er forgjengelige. Men de usynlige er evige. »

Det faktum at jorden ikke er vårt endelige hjem, forklarer hvorfor vi som Jesu etterfølgere opplever vanskeligheter og sorg og at verden forkaster oss. Det forklarer også hvorfor noen av Guds løfter synes uoppfylte, enkelte bønner synes ubesvarte og enkelte forhold synes urettferdige. Dette er ikke slutten på historien.

For at vi ikke skal bli altfor sterkt knyttet til jorden, tillater Gud at vi får et visst mål av utilfredshet og ubehag i livet – lengsler som aldri kan oppfylles på denne siden av evigheten. Vi blir ikke fullkomment lykkelige her, fordi det ikke er meningen at vi skal være det! Jorden er ikke vårt endelige hjem. Vi er skapt for noe mye bedre.

En fisk vil aldri bli lykkelig med å leve på land, ettersom den er skapt for. En ørn vil aldri føle seg tilfreds hvis den ikke får fly. Du vil aldri føle deg helt tilfreds på jorden fordi du er skapt til noe mer. Du får lykkelige stunder her, men det er ingenting i forhold til det som Gud har planlagt for deg.

Når det går opp for deg at jorden bare er et midlertidig oppholdssted, bør det endre verdiene dine radikalt. Evige verdier, ikke temporære, bør ha bestemmende innflytelse over beslutningene dine. Det blir som C. S. Lewis skrev: «Alt som ikke er evig, er evig unyttig.» Bibelen sier: «.. .Idet vi ikke retter
blikket på de synlige ting, men på de usynlige. For de synlige ting er forgjengelige. Men de usynlige er evige.»

Det er en fatal feil å forutsette at Guds mål for livet ditt er materiell velstand eller populær suksess, slik verden definerer det. Overflodslivet har ingenting med materiell overflod å gjøre, og trofasthet mot Gud garanterer ikke karrieremessig suksess, heller ikke i en tjeneste. Fokuser aldri på temporære æresbevisninger.

Paulus var tro i tjenesten, men han endte opp i fengsel. Døperen Johannes var tro, men han ble halshogd. Millioner av trofaste mennesker er blitt martyrer. De har mistet alt, de er kommet fullstendig ribbet til livets slutt. Men slutten på livet er ikke slutten!

I Guds øyne er det ikke de som har størst framgang, suksess og makt dette livet som er de største trosheltene, men de som betrakter dette livet som et midlertidig oppdrag og som tjener trofast, idet de venter på lønnen som er lovet dem i evigheten. Bibelen sier: «Alle disse døde i tro, uten å ha fatt det som løftene talte om. Men de hadde sett det langt borte og stolte på det. De hilste det og bekjente at de var fremmede og utlendinger på jorden … Men nå lengter de etter et bedre sted, det vil si det himmelske. Derfor skammer ikke Gud seg over å bli kalt deres Gud, for Han har gjort staden i stand for dem.» Din tid på jorden er ikke hele historien om livet ditt. Du må vente til Himmelen for resten av kapitlet. Det trengs tro for å leve på jorden som en utlending.

Det fortelles en gammel historie om en pensjonert misjonær som kom hjem til Amerika med samme båt som USAs president. En stor menneskemengde var møtt fram på kaien, det var hornmusikk, rød løper, flagg og faner, og media ønsket presidenten velkommen hjem. Misjonæren gikk ’ ubemerket i land. Han følte seg ensom og syntes synd på seg selv og begynte å beklage seg overfor Gud. Da talte Gud vennlig til ham og sa: «Du er ikke hjemme ennå, barnet mitt.»

Du har ikke vært i Himmelen i to sekunder før du roper ut: «Hvorfor la jeg så stor vekt på det som var så midlertidig? Hva tenkte jeg på? Hvorfor kastet jeg bort så mye tid, energi og omtanke på det som ikke skulle vare?»

Når livet blir vanskelig, når du overveldes av tvil, eller når du lurer på om det er verdt anstrengelsen å leve for Kristus, skal du huske at du ikke er hjemme ennå. Når du dør, drar du ikke hjemmefra – du drar hjem.

DAG 6

MED TANKE PÅ MENINGEN MED LIVET MITT

Til ettertanke: Denne verden er ikke hjemmet mitt.
Minnevers: «… idet vi ikke retter blikket på de synlige ting, men på de usynlige. For de synlige ting er forgjengelige. Men de usynlige er evige.» 2. Korinterbrev 4,18
Et spørsmål å grunne på: Hvordan kan det faktum at livet på jorden bare er et midlertidig oppdrag endre livsstilen min nå?

Mp3

Se livet fra Guds synspunkt

Hva er livet deres?
Jakobs brev 4:14

Vi ser ikke tingene som de er. Vi ser dem som vi er.
Anaïs Nin

Du former livet ditt etter det du ser.

Måten du definerer livet på bestemmer kursen. Perspektivet vil influere på hvordan du investerer tiden, bruker pengene, utnytter talentene og verdsetter forholdene.

En av de beste måtene å forstå andre mennesker på, er å spørre dem: <Hvordan ser du på livet ditt?» Du vil oppdage at det er like mange forskjellige svar på det spørsmålet som det er mennesker. Jeg har fått høre at livet er et sirkus, et minefelt, en rulleskøytebane, et puslespill, en symfoni, en reise og en dans. Folk har sagt: «Livet er en karusell. Iblant er du oppe, iblant nede, og iblant går det bare rundt og rundt.» Eller: «Livet er en sykkel med mange gir som aldri blir brukt.» Eller: «Livet er et kortspill. Du må bruke de kortene du har fått utdelt.»

Hvis jeg spurte deg hvordan du forestiller deg livet ditt, hvilket bilde ville du først tenke på? Det bildet er en ditt livs metafor. Det er dette synet på livet du har, bevisst eller ubevisst. Det er din beskrivelse av hvordan livet fungerer og hva du venter deg av det. Folk uttrykker ofte sitt livs metaforer i klær, smykker, biler, hårfasonger, logoer på støtfangere, ja, til og med tatoveringer.

Den livsmetaforen du ikke har uttalt, har større innflytelse på livet ditt enn
du er klar over. Den bestemmer dine forventninger, dine verdier, dine forhold, dine mål og dine prioriteringer. Hvis du for eksempel tenker deg livet som en fest, vil de primære verdiene i livet være å ha det moro. Hvis du f ser på livet som et kappløp, vil du verdsette fart og antakelig ha det travelt det meste av tiden. Hvis du ser på livet som et maratonløp, vil du verdsette utholdenhet. Ser du på livet som et slag eller et spill, vil det å vinne være meget viktig for deg.

Hva er ditt syn på livet? Du kan basere det på en dårlig livsmetafor. Skal du oppfylle Guds plan med livet ditt, må du utfordre konvensjonell visdom og erstatte den med bibelske metaforer. Bibelen sier: «Og bli ikke dannet lik denne verden, men bli forvandlet ved fornyelsen av deres sinn, så dere kan prøve hva som er den gode og velbehagelige og fullkomne Guds vilje.»

Bibelen tilbyr tre metaforer som lærer oss Guds syn på livet: Livet er en prøve, livet er en betrodd gave og livet er et midlertidig oppdrag. Disse ideene er grunnleggende for et målrettet liv. Vi skal se på de første to i dette kapitlet og den tredje i neste.

Livet på jorden er en prøve. Denne sannheten kommer fram i historier gjennom hele Bibelen. Gud prøver stadig menneskers karakter, tro, lydighet, kjærlighet, integritet og lojalitet. Ord som prøvelser, fristelser og lignende forekommer mer enn 200 ganger i Bibelen. Gud prøvde Abraham ved å be ham ofre sønnen Isak. Gud prøvde Jakob, da han måtte arbeide sju ekstra år for Rakel.

Adam og Eva sviktet da de ble prøvd i Edens hage, og David sviktet ved flere anledninger da Gud testet ham. Men Bibelen gir oss også mange eksempler på mennesker som besto store prøver, som Josef, Rut, Ester og Daniel.

Karakteren utvikles og avsløres ved prøver, og hele livet er en prøve. Du blir alltid prøvd. Gud følger konstant med i hvordan du forholder deg til mennesker, problemer, suksess, konflikter, sykdom, skuffelser og til og med været! Han følger også med i de enkleste handlinger, som når du åpner døren for andre, når du plukker opp søppel som noen har kastet fra seg, eller når du er høflig mot en sekretær eller en kelner.

Vi kjenner ikke alle prøvene som Gud vil teste deg med, men vi kan forutsi noen av dem, basert på Bibelen. Du vil bli prøvd ved store forandringer, løfter hvis oppfyllelse lar vente på seg, umulige problemer, ubesvarte bønner, ufortjent kritikk og til og med meningsløse tragedier. I mitt eget liv har jeg lagt merke til at Gud prøver troen min gjennom problemer, håpet mitt ved hvordan jeg bruker det jeg eier, og kjærligheten gjennom min omgang med mennesker.

En meget viktig prøve er hvordan du reagerer når du ikke føler Guds nærvær i livet ditt. Iblant trekker Gud seg med vilje tilbake, og vi føler ikke tenger hans nærvær. En konge som hette Hiskia, opplevde denne prøven. Bibelen sier: «Så trakk Gud seg tilbake fra ham ’for å sette ham på prøve, for Han ville kjenne alt som var i hans hjerte.» Hiskia hadde kunnet glede seg over et nært samfunn med Gud, men på et avgjørende punkt i livet overlot Gud ham til seg selv for å teste karakteren hans, avsløre en svakhet og forberede ham for større ansvar.

Når du skjønner at livet er en test, innser du at ingenting er ubetydelig i livet ditt. Selv de minste hendelser har betydning for utviklingen av karakteren. Hver dag er en viktig dag, og hvert sekund er en mulighet til å utvikle karakteren, vise kjærlighet eller avhengighet overfor Gud. Enkelte prøver virker overveldende, mens andre legger du ikke engang merke til. Men alle har evig betydning.

Den gode nyheten er at Gud vil du skal bestå livets prøver. Derfor tillater Han ikke at de blir større enn den nåden Han gir deg for å takle dem. Bibelen sier: «Det er ikke kommet over dere noen fristelse som ikke er menneskelig. Gud er trofast; Han skal ikke la dere bli fristet over evne, men Han skal sammen med fristelsen også sørge for en vei ut, slik at dere kan være i stand til å bære det.»

Hver gang du gjennomgår en prøve, merker Gud seg det og legger planer for å belønne deg i evigheten. Jakob skriver: «Salig er den mann som holder ut fristelse. For når han har bestått prøven, skal han få livets krone, som Herren har lovt dem som elsker Ham

Livet på jorden er en betrodd gave. Dette er den andre bibelske sannheten. Vår tid på jorden og vår energi, intelligens, våre muligheter, forhold og ressurser er alt sammen gaver fra Gud, som Han har betrodd oss for at vi skal forvalte dem. Vi er forvaltere av det Gud gir oss. Denne siden ved tjenerskapet begynner med erkjennelsen av at Gud eier alt og alle på jorden. Bibelen sier: «Jorden hører Herren til, og alt som fyller den, verden og de som bor i den.

Vi eier egentlig aldri noe den korte stunden vi er på jorden. Gud låner oss jorden mens vi er her. Den var Guds eiendom før vi kom, og Gud låner den bort til noen annen etter at du dør. Du får bare glede deg over den en tid.

Da Gud skapte Adam og Eva, betrodde Han dem omsorgen for skaperverket og utnevnte dem til forvaltere av sin eiendom. Bibelen sier: «Gud sa til dem: Vær fruktbare, bli mange, fyll opp jorden og legg den under dere! Dere skal ha råderett… »

Det første arbeidet Gud ga menneskene, var å administrere og ta hånd om Guds «saker» på jorden. Dette oppdraget er aldri trukket tilbake. Det er en del av vår gjerning i dag. Det vi gleder oss over, er noe Gud har betrodd oss og lagt i hendene våre. Bibelen sier: «Hva har du som du ikke har fått. Hvis du nå virkelig har fått det, hvorfor skryter du som om du ikke har fatt det?»

For flere år siden var det et ektepar som lot min kone og meg få låne det vakre hjemmet deres på en strand i Hawaii, til en ferie. Det var en opplevelse vi ellers ikke ville hatt råd til, og vi nøt det. Vi fikk høre: «Bruk huset som om det er deres!» Og det gjorde vi! Vi svømte i bassenget, spiste maten i kjøleskapet, brukte badehåndklærne og serviset og hoppet til og med i sengene bare fordi det var gøy! Men vi visste hele tiden at dette egentlig ikke var vårt, så vi passet oss vel for ikke å ødelegge noe. Vi gledet oss over muligheten til å bruke huset uten at vi eide det.

Vår kultur sier: «Hvis du ikke eier det, tar du heller ikke vare på det.» Men kristne lever etter en høyere norm: «Ettersom Gud eier det, må jeg ta vare på det så godt jeg kan.» Bibelen sier: «Ellers kreves det av forvaltere at de må bli funnet å være trofaste.» Jesus talte ofte om livet som en betrodd gave og fortalte mange historier for å illustrere dette ansvaret overfor Gud. I historien om talentene var det er en forretningsmann som betrodde rikdommen sin til tjenerne mens han var borte. Da han kom tilbake, evaluerte han hver enkelt tjeners ansvar og belønnet dem etter det. Eieren sa: «Rett gjort, du gode og trofaste tjener! Du var tro over lite, jeg vil sette deg over mye. Gå inn til din herres glede. »

Når livet på jorden er slutt, vil du bli evaluert og belønnet etter hvor godt du har tatt vare på det Gud har betrodd deg. Det betyr alt du gjør. Hver enkel, dagligdags gjerning har evighetsbetydning. Hvis du gjør alt fordi det er betrodd deg, lover Gud deg tre belønninger i evigheten. For det første vil du få Guds anerkjennelse, idet Han sier: «Rett gjort! Bra jobbet! Deretter vi du bli forfremmet og få større ansvar i evigheten: «Jeg vil sette deg over mye.» Og så vil du få en æresbevisning: «Gå inn til din Herres glede

De fleste mennesker innser ikke at penger både er en prøve og en tillitserklæring fra Gud. Gud bruker finanser for å lære oss å stole på Ham, og for mange mennesker er penger den største prøven av alle. Gud legger merke til hvordan vi bruker penger for å teste vår troverdighet. Bibelen sier: «Hvis dere ikke har vært trofaste i den urettferdige mammon, hvem vil da overlate dere den sanne skatten?»

Dette er en meget viktig sannhet. Gud sier at det er direkte forbindelse mellom hvordan jeg bruker pengene mine, og kvaliteten på det åndelige livet mitt. Måten jeg bruker pengene på («den urettferdige mammon») bestemmer hvor mye Gud kan stole på meg med åndelige velsignelser («den sanne skatten»). La meg spørre deg: Bruker du pengene dine på en slik måte at Gud ikke kan få gjort mer i livet ditt? Kan Han betro deg åndelige rikdommer?

Jesus sa: «For hver den som mye er gitt, av ham skal mye kreves. Og den som er betrodd mye, han skal hes om enda mer.» Livet er en prøve og en tillitserklæring, og jo mer Gud gir deg, jo større ansvar venter Han at du tar.

DAG 5
MED TANKE PÅ MENINGEN MED LIVET MITT

Til ettertanke: Livet er en prøve og en tillitserklæring.
Minnevers: «Den som er trofast i smått, er også trofast stort.»    Lukas 16,10a
Et spørsmål å grunne på: Hva har hendt meg i det siste som jeg nå innser var en prøve fra Gud? Hva er det største Gud har betrodd meg?

Dag 4 på audio

Skapt til å leve evig

Også evigheten har han lagt ned i deres hjerte. Forkynneren 3:11

Gud ville sikkert ikke ha skapt et slikt vesen som mennesket bare for at det skulle eksistere en dag! Nei, mennesket ble skapt til udødelighet. Abraham Lincoln

Dette livet er ikke alt.

Livet på jorden er bare generalprøven foran den virkelige oppsettingen. Du kommer til å tilbringe langt mer tid på den andre siden av døden – i evigheten – enn her. Jorden er utgangsposisjonen, forskolen, prøven på livet ditt i evigheten. Det er treningskampen før selve kampen, oppvarmingen foran selve løpet. Dette livet er en forberedelse for det neste.

Du vil i beste fall leve hundre år på jorden, men du skal leve bestandig i evigheten. Din tid på jorden er, som Sir Thomas Browne sa: «Bare en liten parentes i evigheten». Du ble skapt til å leve evig.

Bibelen sier: «Også evigheten har Han lagt nedi deres hjerte.» Du har et iboende instinkt som lengter etter udødelighet. Det skyldes at Gud ha planlagt at du skal leve i evighet i hans bilde. Selv om vi vet at alle før eller siden dør, er døden noe unaturlig og urettferdig. Grunnen til at vi føler at vi bør leve evig, er at Gud har lagt denne trangen ned i genene våre!

En dag slutter hjertet ditt å slå. Det er slutten på kroppen og tiden din på jorden, men det er ikke slutten på deg. Den jordiske kroppen er bare et midlertidig oppholdssted for ånden din. Bibelen kaller den jordiske kroppen for et «telt», mens den omtaler den framtidige kroppen som et «hus».

Bibelen sier: «For vi vet at om vårt jordiske hus, dette teltet, brytes ned, har vi en bygning av Gud, et hus som ikke er laget med hender, evig i himlene.»

Mens livet på jorden tilbyr mange valg, er det bare to valg når det gjelder evigheten: himmel eller helvete. Ditt forhold til Gud på jorden vil bestemme ditt forhold til Ham i evigheten. Hvis du lærer å elske og tro på Guds Sønn, Jesus, vil du bli innbudt til å tilbringe evigheten sammen med ham. Hvis du på den annen side forkaster hans kjærlighet, tilgivelse og frelse, vil du tilbringe evigheten for alltid borte fra Gud.

C. S. Lewis sa: «Det er to slags mennesker: de som sier til Gud: Din vilje skje og dem som Gud taler til og sier: All right, du skal få det som du vil.» Tragisk nok er det mange som kommer til å tilbringe evigheten uten Gud, fordi de valgte å leve uten Ham her på jorden.

Når det til fulle går opp for deg at det er mer i livet enn det du opplever her og nå, og du

innser at livet bare er en forberedelse for evigheten, begynner
du å leve annerledes. Du begynner å leve i lys av evigheten, og det vil prege alle forhold, alle oppgaver og avgjørelser. Plutselig vil mange aktiviteter, mål og til og med problemer som syntes så viktige, bli trivielle, smålige og ikke noe å bry seg om. Jo nærmere du lever Gud, jo mindre vil alt annet fortone seg.

Når du lever i lys av evigheten, vil verdiene endres. Du bruker tid og penger på en klokere måte. Du legger mer vekt på forhold og karakter enn berømmelse og rikdom, det du utretter, eller til og med det som er moro. Det blir andre prioriteringer. Det å følge trender, moter og populære nykker betyr ikke lenger så mye. Paulus sa: «Men alt det som var en vinning for meg, det regner jeg som tap for Kristi skyld.»

Hvis din tid på jorden var alt i livet ditt, ville jeg foreslått at du straks begynte å slå deg løs. Du kan glemme å være god og etisk, og du behøver ikke bekymre deg for konsekvensene av dine handlinger. Du kan være totalt selvopptatt, for det du gjør, vil ikke få langsiktige ettervirkninger. Men og dette utgjør hele forskjellen – døden er ikke slutten for deg! Døden er ikke endestasjonen. Du går videre inn i evigheten, så det er evige konsekvenser av alt du gjør på jorden. Hver eneste handling i livet slår an en akkord som vil vibrere i evigheten.

Det mest ødeleggende aspektet ved livet, slik vi lever det nå, er kortsiktig tenkning. Skal du få mest mulig ut av livet, må du stadig ha synet av evigheten for ditt indre blikk, og verdien av det i hjertet. Det er langt mer livet enn det som er her og nå! I dag ser vi bare toppen av isfjellet. Evigheten er alt det andre du ikke ser under overflaten.

Hvordan vil evigheten sammen med Gud bli? Ærlig talt, så har vi ikke hjernekapasitet til å fatte Himmelens under og storhet. Det vil være som å forklare Internett for en maur. Det er nytteløst. Det finnes ikke ord som kan uttrykke evighetens opplevelser. Bibelen sier: Det øyet ikke har sett, og det øret ikke har hørt, det som
heller ikke kom opp i menneskets hjerte, det som Gud har forberedt for dem som elsker Ham.

Men Gud har gitt oss et glimt av evigheten i sitt ord. Vi vet at Gud forbereder et evig hjem for oss nå. I Himmelen skal vi gjenforenes med våre kjære som trodde på Jesus. Nå er de løst fra alle smerter og all lidelse, de er belønnet for sin trofasthet på jorden og gjør et arbeid som de har lyst til. Vi skal ikke sveve på skydotter med glorie om hodet og spille på harper! Vi skal nyte et ubrutt samfunn med Gud, og vi skal glede oss i Ham i en ubegrenset evighet som aldri tar slutt. En dag skal Jesus si: «Kom, dere som er velsignet av min Far. Arv det riket som er gjort ferdig for dere fra verdens grunnvoll ble lagt.»

C. S. Lewis fanget tanken om evigheten på siste side i Narnia-bøkene, den sju bind store barnebokserien: «For oss er dette slutten på alle historiene … Men for dem var det bare begynnelsen på den virkelige historien. Hele deres liv i denne verden hadde bare vært omslaget og tittelsiden. Nå begynte de endelig på kapittel 1 i den store historien, som ingen på jorden har lest, som fortsetter i evighet og der hvert kapittel er bedre enn det foregående.

Gud har en hensikt med livet ditt på jorden, men det slutter ikke her. Hans plan innebærer mer enn noen få årtier som du skal tilbringe på denne kloden. Det er mer enn en «en-gang-i-livet-mulighet». Gud tilbyr deg en mulighet etter dette livet. Bibelen sier: «Herrens råd står fast til evig tid.»

Folk tenker stort sett bare på evigheten når de er i begravelser, og da er det ofte overfladisk, sentimental tenkning, basert på uvitenhet. Du kan finne det makabert å tenke på døden, men det er faktisk usunt å leve som om døden ikke fantes, og ikke tenke på det uunngåelige. Bare en dåre vil gå gjennom livet uten å forberede seg på det vi alle vet vil skje. Du trenger å tenke mer på evigheten, ikke mindre.

Akkurat som de ni månedene du tilbrakte i din mors liv ikke var et mål i seg selv, men en forberedelse til livet, er dette livet en forberedelse for det neste. Hvis du har et forhold til Gud ved Jesus, trenger du ikke frykte for døden. Den er døren til evigheten. Det blir din siste time på jorden, men den blir ikke den siste timen din. I stedet for at den markerer slutten på livet, er dette fødselsdagen til det evige liv. Bibelen sier: «For her har vi ingen blivende stad, men vi søker den kommende.»

Sammenlignet med evigheten er tiden på jorden bare et øyeblikk, men konsekvensene av det vil vare til evig tid. Det vi gjør i dette livet, vil bestemme det neste. Derfor skal vi huske at «så lenge vi er hjemme i legemet, er vi bortefra Herren.» For en del år siden var det et populært uttrykk som ble brukt for å oppmuntre folk til å leve hver dag som «den første dagen i resten av sitt liv». Egentlig hadde det vært klokere å leve som om hver dag var den siste dagen i livet. Matthew Henry sa: «Hver dag bør vi være opptatt av å forberede vår siste dag.

Dag 4

MED TANKE PÅ MENINGEN MED LIVET MITT

Til ettertanke: Det er mer i livet enn her og nå.

Minnevers: «Og verden forgår, det samme gjør verdens lyst. Men den som gjør Guds vilje, forblir til evig tid.» 1. Johannesbrev 2,17

Et spørsmål å grunne på: Ettersom jeg ble skapt til å leve evig, hva er da det ene jeg bør slutte med og det ene jeg bør begynne å gjøre i dag?

Dag 3 på audio

Hva er drivkraften i livet ditt?

Midt i alt strev og all dyktig gjerning så jeg at en mann blir offer for misunnelse fra sin neste.  Forkynneren 4:4

Et menneske uten en hensikt er som et skip uten ror – et hjemløst barn, et ingenting, et ikke-menneske. Thomas Carlyle

Alle drives av et eller annet.
Enten du kjører bil, slår i en spiker eller sender i vei en golfball, så styrer og kontrollerer du noe, dirigerer det i en viss retning. Hva er drivkraften i livet ditt?
I øyeblikket er det kanskje et problem, press eller en leveringsfrist som styrer deg. Du kan styres av smertefulle minner, lammende frykt eller ubensst tro. Det er hundrevis av forhold, verdier og følelser som kan bli drivkraften i livet ditt. Her er fem av de mest alminnelige.

Mange mennesker drives av skyldfølelse. De bruker hele livet på å flykte fra anger og skjule sin skam. Mennesker som drives av skyldfølelse, manipuleres av minner. De lar fortiden bestemme over framtiden. Ofte straffer de seg selv ubevisst ved å sabotere egen suksess. Da Kain syndet skilte synden ham fra Guds nærvær, og Gud sa: «En flyktning og en omstreifor skal du være på jorden.» Dette er en beskrivelse av de fleste mennesker i vår tid – de streifer omkring uten mål og mening.
Vi er produkter av vår fortid, men vi behøver ikke bli fanger av den. r Guds hensikt er ikke begrenset til din fortid. Han forvandlet en morder ved lavn Moses til å bli en leder, og en feiging ved navn Gideon til å bli en modig helt, og Han kan gjøre forbausende ting med resten av livet ditt også. Gud er spesialist på å gi folk en ny start. Bibelen sier: «Salig er den som har fått sin overtredelse tilgitt, og sin synd dekket over.»

Mange mennesker drives av nag og sinne. De holder fast på sår og kommer aldri over dem. I stedet for å gi slipp på smerten ved tilgivelse, tar de den fram gang på gang i tankene. Enkelte som lar seg drive av nag, blir stumme som østers og holder inne med det, mens andre buser ut og eksploderer overfor andre. Men begge reaksjonene er usunne og til ingen hjelp.
Det å bære nag vil alltid såre deg mer enn den du er sint på. Mens denne antakelig har glemt hele episoden og gått videre med livet, fortsetter du å degge for smerten og holder fast på fortiden.
Hør: De som har såret deg engang, kan ikke fortsette å såre deg hvis ikke du holder fast på smerten ved å bære nag til dem. Din fortid er fortid! Ingenting kan endre det. Du sårer bare deg selv ved din bitterhet. Bibelen sier: «For vrede dreper dåren, og bitterhet tar livet av den enfoldige. »

Mange mennesker drives av frykt. Frykten kan være et resultat av en traumatisk opplevelse, urealistiske forventninger, at de har vokst opp i et meget strengt hjem eller til og med på grunn av genetiske disposisjoner. Uansett årsak går mennesker som drives av frykt glipp av store muligheter, ettersom de er redde for å benytte seg av dem. I stedet sørger de for å være på den sikre siden, unngår enhver risiko og prøver å opprettholde status quo.
Frykt er et selvpåført fengsel som stenger deg inne, så du ikke blir det Gud har ment at du skulle være. Du må gå imot frykten med troens og kjærlighetens våpen. Bibelen sier: «Men den fullkomne kjærligheten driver frykten ut, for frykten regner med straff. Men den som frykter, er ikke gjort fullkommen i kjærligheten.» 

Mange mennesker drives av materialisme. Deres begjær etter ting blir hele målet for livet. Denne drivkraften til alltid å ville ha mer er basert på misforståelser om at det å få mer vil gjøre meg lykkeligere, mer betydningsfull og tryggere, men alt sammen er falskt. Ting fører bare til midlertidig lykke. Ettersom ting aldri kan forandre seg, blir vi etter hvert lei av dem, og da vil vi ha nyere, større og bedre versjoner.
Det er også en myte at hvis vi får mer, blir vi mer betydningsfulle. Det vi verdsetter oss selv etter og det vi egentlig er verdt, er ikke det samme. Verdien bestemmes ikke av det som er verdifullt for deg, og Gud sier at de mest verdifulle tingene i livet ikke er ting!
Den mest alminnelige myten om penger er at hvis vi får mer, er vi tryggere. Slik er det ikke. Rikdommen kan forsvinne på et øyeblikk på grunn av en rekke ukontrollerbare faktorer. Sann trygghet finner du bare i det som aldri kan bli tatt fra deg – ditt forhold til Gud.

Mange mennesker drives av behovet for anerkjennelse. De tillater at forventninger hos foreldre, ektefelle, barn, lærere eller venner styrer livet deres. Mange voksne prøver fremdeles å oppnå anerkjennelse av utilfredse foreldre. Andre drives av rent press og er alltid bekymret for hva andre vil tro. Dessverre er det slik at de som følger mengden, vanligvis blir oppslukt av den.
Jeg kjenner ikke alle nøklene til suksess, men en nøkkel til nederlag er å prøve å tekkes alle. Det å la seg styre av andres meninger er en garantert vei til å gå glipp av Guds hensikt med  livet ditt. Jesus sa: «Ingen kan tjene to herrer. Det er andre krefter som styrer livet ditt, men alt leder til samme slutt: ubrukt potensial, unødvendig stress og et uoppfylt liv.

Denne 40 dagers reisen vil vise deg hvordan du kan leve et målrettet liv – et hensiktsdrevet liv – et liv som er ledet og styrt etter Guds hensikter. Ingenting betyr mer enn å vite Guds hensikt med livet, og ingenting kan kompensere for ikke å vite det – verken suksess, rikdom, berømmelse eller fornøyelser. Uten en hensikt blir livet en tredemølle uten mening, aktiviteter uten retning, hendelser uten grunn. Uten en hensikt blir livet trivielt, ubetydelig og meningsløst.

FORDELENE VED ET MÅLRETTET LIV
Det er fem store fordeler ved å leve et målrettet liv:

Det å vite hensikten gir mening med livet. Vi ble skapt for at livet ha mening. Det er derfor folk prøver tvilsomme metoder, som astrologi eller går til synske personer, for å finne denne. Når livet har en mening, tåler du nesten hva som helst. Uten er alt uutholdelig.
En ung mann i tjueårene skrev: «Jeg føler meg mislykket fordi jeg strever etter å bli noe, og jeg vet ikke engang hva det er. Alt jeg vet, er at jeg skal holde ut. Hvis jeg finner meningen med livet en dag, tror jeg at jeg begynner å leve.
Uten Gud har ikke livet noen hensikt, og uten hensikt har ikke livet noen mening. Uten mening har ikke livet betydning eller håp. I Bibelen er det mange mennesker som uttrykker denne håpløsheten. Jesaja klaget: «Forgjeves har jeg strevd, fånyttes og for intet har jeg ødet min kraft.» Job sa: «Mine dager flyr hurtigere enn en vevers skyttel, og de avsluttes uten håp.» Og: «Jeg har avsky for alt dette. Jeg lever ikke til evig tid. Gå bort fra meg, for mine dager er bare et pust.» Døden er ikke den største tragedien, men et liv uten hensikt.

Håp er like viktig for livet ditt som luft og vann. Du trenger håp for å kunne takle livet. Dr. Bernie Siegel fant ut at han kunne forutsi hvem av kreftpasientene som ville bli bedre ved å spørre: «Vil du leve til du blir 100 år?» De som hadde en sterk følelse av mening med livet, svarte ja og var dem som mest sannsynlig ville leve videre. Håpet er knyttet til det å ha en hensikt.
Hvis du har følt deg håpløs, så hold ut! Det skjer underfulle forandringer i livet ditt når du får en mening med det. Gud sier: «For jeg vet hvilke tanker jeg tenker om dere, sier Herren, tanker om fred og ikke om noe ondt. Jeg vil gi dere framtid og håp.» Du kan føle det som om situasjonen er helt uutholdelig, men Bibelen sier: «Han som er i stand ni å gjøre tangt mye mer enn alt det vi ber om eller forstår, etter den kraft som virker i oss.»

Det å vite hensikten forenkler livet. Det forklarer det du gjør og det du ikke gjør. Hensikten blir normen du lever etter for å evaluere hvilke aktiviteter som er vesentlige og hvilke som ikke er det. Du spør ganske enkelt: «Hjelper denne aktiviteten meg til å oppfylle noe av Guds hensikt med livet mitt?»
Uten en klar hensikt har du ikke noe grunnlag som du kan basere bestemmelser på, avsette tid til eller bruke ressurser på. Du får en tendens til å foreta valg som baseres på forhold, press og det humøret du er i for øyeblikket. Folk som ikke er klar over hensikten, prøver å utrette mye – og det fører til stress, utmattelse og konflikter.

Det er umulig å gjøre alt folk vil du skal gjøre. Du har ikke tid til å gjøre mer enn Guds vilje. Hvis du ikke kan få gjort alt, betyr det at du prøver å gjøre mer enn det Gud har ment du skal gjøre (eller muligens at du ser for mye på TV). Et målrettet liv fører til en enklere livsstil og et fornuftigere program. Bibelen sier: «En vil regnes som rik, men har ingenting. En annen regner seg som fattig, men har stor rikdom.» Det fører også til ro i sinnet. «Du skal bevare den i fred, ja fred, den som har et grunnfestet sinn, for han stoler på deg.»

Det å vite hensikten gir deg riktig fokus i livet. Det gjør at du konsentrerer dine anstrengelser og innsats på det som betyr noe. Du blir effektiv fordi du er selektiv.
Det ligger til den menneskelige natur å la seg distrahere av mindre betydningsfulle forhold. Vi leker Trivial Pursuit med livet vårt. Henry David Thoreau hevdet at folk lever et liv i «stille desperasjon», skjønt i dag er det bedre å beskrive det som meningsløs distraksjon. Mange mennesker er som gyroskoper. De spinner rundt i en kolossal fart, men de kommer aldri noen vei.
Uten en klar hensikt vil du stadig skifte retning, jobb, kjæreste, menighet eller andre ytre forhold, ettersom du håper at forandringen vil gjøre slutt på forvirringen eller fylle tomrommet i hjertet. Du tror: Kanskje det blir annerledes denne gangen. Men det løser ikke det virkelige problemet mangel på fokusering og hensikt.
Bibelen sier: «Vær derfor ikke uforstandige, men forstå hva som er Herrens vilje!

Kraften i fokuseringen kan ses på lyset. Diffust lys har liten kraft eller innflytelse, men du kan konsentrere energien ved å fokusere den. Med et forstørrelsesglass kan solstrålene fokuseres så de setter gress eller papir brann. Når lyset fokuseres enda mer i en laserstråle, kan den skjære gjennom stål.
Ingenting er så sterkt som et fokusert liv, et liv med mening. Menn og kvinner som har betydd noe stort i historisk sammenheng, var alltid sterkt fokusert. Apostelen Paulus spredte for eksempel nesten alene kristendommen omkring i det romerske riket. Hemmeligheten var et fokusert liv. Han sa: «Men ett gjør jeg: Jeg glemmer det som er bak, og strekker meg ut etter det som ligger foran.»

Hvis du vil leve et liv som har varig betydning, bør du fokusere det! Slutt å fuske i alle fag. Prøv ikke lenger å gjøre alt. Gjør mindre. Kutt til og med ut gode aktiviteter og gjør bare det som betyr mest. Tro aldri at aktivitet er det samme som produktivitet. Du kan ha det meget travelt uten at det er noen mening med det, men hva er poenget? Paulus sa: «La oss være fokusert på dette målet, de av oss som ønsker alt det Gud har til oss. »

Det å vite hensikten motiverer livet. Hensikt produserer alltid lidenskap. Ingenting gir deg større energi enn en klar hensikt. På den annen side forsvinner lidenskapen når du ikke har en hensikt. Bare det å komme seg opp av sengen blir et ork. Det er som regel meningsløst arbeid, ikke for mye arbeid, som sliter oss ut, tapper oss for krefter og frarøver oss gleden.

Det å vite hensikten med livet forbereder deg for evigheten. Mange mennesker tilbringer livet med å prøve å skape en varig arv på jorden. De vil bli husket når de er borte. Det som betyr mest, er ikke hva andre sier om livet ditt, men hva Gud sier. Det mange ikke innser, er at alle prestasjoner en gang tar slutt, rekordene blir brutt, berømmelsen falmer og den store innsatsen blir glemt. Da James Dobson studerte, var hans mål å bli skolens tennismester. Han var stolt da trofeet hans ble plassert i skolens premieskap. Flere år etter var det noen som sendte ham trofeet i posten. De hadde funnet det i en søppelkasse da skolen ble ombygd. James sa: «Hvis du gir dem tid nok, vil alle trofeene dine havne på en eller annen søppelfylling.» 

Det å leve for å skape en jordisk arv er et kortsiktig mål. Det er klokere bruk av tiden å bygge en  evig arv. Du ble ikke plassert her på jorden for å bli husket. Du ble plassert her for å bli forberedt til evigheten.
En dag skal du stå framfor Gud. Han vil foreta bokettersyn i livet ditt, en endelig eksamen før du går inn i evigheten. Bibelen sier: «For vi skal alle stilles fram for Kristi domstol… Framfor Gud skal da enhver av oss avlegge regnskap for seg selv.» Heldigvis vil Gud at vi skal bestå denne prøven, så  Han har gitt oss spørsmålene på forhånd. Ut fra Bibelen skjønner vi at Gud kommer til å stille oss to avgjørende spørsmål:
For det første: «Hva gjorde du med min Sønn, Jesus Kristus?» Gud vil ikke spørre deg om din religiøse bakgrunn eller læremessige synspunkter. Det eneste som betyr noe, er om du aksepterte det Jesus gjorde for deg, og om du lærte å elske og stole på Ham. Jesus sa: «Jeg er veien, sannheten og livet. Ingen kommer til Faderen uten ved meg.

Det andre spørsmålet er: «Hva gjorde du med det Jeg ga deg?» Hva gjorde du med livet ditt – alle gavene, talentene, mulighetene, energien, forholdene og ressursene som Gud ga deg? Brukte du dem på deg selv, eller brukte du dem i den hensikten Gud hadde ment?
Målet med denne boken er å forberede deg for disse to spørsmålene. Det første spørsmålet bestemmer hvor du skal tilbringe evigheten. Det andre spørsmålet bestemmer hva du skal gjøre i evigheten. Mot slutten av boken er du klar til å svare på begge spørsmålene.

DAG 3
MED TANKE PÅ MENINGEN MED LIVET MITT

Til ettertanke: Et meningsfylt liv er veien til fred.
Minnevers: «Du skal bevare den i fred, ja i fred, den som har et grunnfestet sinn, for han stoler på Deg.» Jesaja 26,3
Et spørsmål å grunne på: Hva vil familie og venner si er drivkraften i livet mitt? Hva ønsker jeg å være?

Dag 2 som audiofil

Du er ingen tilfeldighet

Så sier Herren som dannet deg, som formet deg fra mors liv. Jesaja 44,2a

Gud spiller ikke med terninger. Albert Einstein

Du er ingen tilfeldighet
Din fødsel var ingen tilfeldighet eller et uhell, og livet ditt er ikke et naturens lune. Det er ikke sikkert foreldrene dine planla deg, men Gud gjorde det. Han ble ikke det mmste overrasket da du ble født. Faktum er at Han ventet det.
Lenge før du ble unnfanget ved foreldrene dine, ble du unnfanget Guds sinn. Han var den første som tenkte på deg. Det er ingen blind skjebne, ikke en tilfeldighet eller flaks at du puster i dette øyeblikket. Du lever fordi Gud ville skape deg! Bibelen sier: «Herren skal fullføre sitt verk i meg.»
Gud har sørget for hver eneste detalj i kroppen din. Han valgte med hensikt rase, hudfarge, hår og alt annet. Han skapte kroppen din slik Han ville ha den. Han bestemte også hvilke naturlige talenter du skulle ha og det unike ved din personlighet. Bibelen sier: «Du kjenner meg ut og inn, Du kjenner hvert bein i kroppen min. Du vet nøyaktig hvordan jeg ble skapt, bit for bit, hvordan jeg ble skulpturen fra ingenting til å bli noe.» 

Ettersom Gud hadde en hensikt med å skape deg, har Han også bestemt når du skulle fødes og hvor lenge du skal leve. Han planla dagene livet ditt på forhånd og valgte eksakt tid for fødsel og død. Bibelen sier: «Som foster så Dine øyne meg. Og i Din bok var de alle skrevet ned, de dager som var fastlagt for meg, før en eneste av dem var kommet.»
Gud planla også hvor du skulle fødes og hvor du skulle leve for Ham. Rase og nasjonalitet er ingen tilfeldighet. Gud har ikke overlatt noe til tilfeldighetene. Han planla alt for sin egen hensikt. Bibelen sier: «Han har gjort hvert folkeslag av ett blod og latt dem bo over hele jorden, og har fastsatt deres forutbestemte tider og grensene for deres bosteder.»
Det underligste er at Gud bestemte hvordan du skulle fødes. Uansett forholdene ved fødselen din og hvem foreldrene dine er, hadde Gud en plan med å skape deg. Det betyr ingenting om foreldrene dine var gode, dårlige eller likegyldige. Gud visste at disse to individene hadde nøyaktig de rette genene til å skape deg, som Han hadde i tanken. De hadde den DNA som Gud trengte for å skape deg.

Det finnes ingen uekte barn. Mange barn er ikke planlagt av foreldrene sine, men de er planlagt av Gud. Guds hensikt tar den menneskelige feilen, og til og med synden, med i beregningen.
Gud gjør aldri noe tilfeldig, og Han gjør aldri feil. Han har en hensikt med alt Han skaper. Hver plante og hvert dyr ble planlagt av Gud, og hvert menneske var forberedt med hensikt. Guds motiv for å skape deg var hans kjærlighet. Bibelen sier: «Slik som Han utvalgte oss i Ham før verdens grunnvoll ble lagt, for at vi skulle være hellige og ulastelige framfor Ham kjærlighet. »
Gud tenkte på deg til og med før Han skapte verden. Faktum er at det er grunnen til at Han skapte den! Gud bestemte denne planetens miljø, slik at vi kunne leve på den. Vi er i fokus for hans kjærlighet, og den mest verdifulle av alle hans skapninger. Bibelen sier: «Fordi Han selv ville, fødte Han oss ved sannhetens ord, for at vi skulle være førstegrøden av hans skapninger.» Så høyt elsker og verdsetter Gud deg.  

Gud gjør ingenting på måfå. Han planla alt med største presisjon. Jo mer fysikere, biologer og andre vitenskapsmenn lærer om universet, desto bedre forstår vi hvor bra det passer for vår eksistens, skapt med eksakte spesifikasjoner som gjør menneskelivet mulig.
Dr. Michael Denton, spesialist i molekylær genetikk ved University of Otago i New Zealand, har sagt: «Alle tilgjengelige beviser innen den biologiske vitenskap støtter kjerneforslaget … at kosmos er spesielt konstruert som et hele, med liv og menneskehet som sitt fundamentale mål og sin hensikt, et hele der alle fasetter av virkeligheten finner sin mening og forklaring i dette sentrale faktum.» Bibelen sier det samme tusener av år før: «Herren som … formet jorden … Han som ikke skapte den tila være uformet, Han som formet den tila være bebodd.» 
Hvorfor gjorde Gud alt dette? Hvorfor brydde Han seg med å skape et helt univers for oss? Fordi han er en kjærlighetens Gud. Denne form for kjærlighet er det vanskelig å lodde dybdene i, men den er fullt ut til å stole på. Du ble skapt som et spesielt uttrykk for Guds kjærlighet! Gud skapte deg så Han kunne elske deg. Dette er en sannhet å bygge livet på.

Bibelen sier: «Gud er kjærlighet.» Den sier ikke at Gud har kjærlighet. Han er kjærlighet! Kjærlighet er kjernen i Guds karakter. Det er fullkommen kjærlighet i treenighetens samfunn, så Gud trengte ikke å skape deg. Han var ikke ensom, men Han ville skape deg for å uttrykke sin kjærlighet. Gud sier: «… alle dere som er holdt oppe fra mors liv, som er båret helt fra mors fang: Helt til deres alderdom er jeg Han, og til de grå hår skal Jeg bære dere. Det er Jeg som har gjo
rt dette, og Jeg skal fremdeles løfte dere. Ja, Jeg skal bære dere, og Jeg vil redde dere.»  

Hvis det ikke hadde vært noen Gud, ville vi alle vært «tilfeldigheter», resultatet av et tilfeldig astronomisk sjansespill i universet. Du behøvde ikke lese mer i denne boken, ettersom livet ikke ville ha noen hensikt, mening eller betydning. Det ville ikke være rett eller galt og ikke noe håp utenom de korte årene vi lever her på jorden.
Men det er en Gud som skapte deg i en bestemt hensikt, og livet ditt er så absolutt meningsfylt! Vi oppdager først hensikten og meningen når vi lar Gud bli referansepunktet i livet vårt. Den engelske oversettelsen the Message parafraserer Rom 12,3 slik: «Den eneste nøyaktige måten vi kan forstå oss selv på, er gjennom hva Gud er og gjennom hva Han gjør for
 oss.»

Et dikt av Russel Kelfer sier det slik:

Du er den du er av en årsak.
Du er del av en innviklet plan.
Du er en dyrebar og fullkommen skapning,
kalt Guds spesielle mann eller kvinne.

Du er som du er av en årsak.
Vår Gud har aldri gjort feil.
I mors liv satte Han deg sammen,
så du er nettopp slik Han vil ha deg.

Han valgte foreldrene dine,
og uansett hva du føler,
var de utvalgt med Guds plan i tankene,
og de bærer Mesterens segl.

Dine traumer var slett ikke enkle.
Gud gråt da det smertet deg slik.
Men det førte til at hjertet ble dannet,
til likhet med hans i ditt liv.

Du er den du er av en årsak.
Du formes av Mesterens stav.
Du er den du er, du elskede,
fordi det finnes en levende Gud!

DAG 2
MED TANKE PÅ MENINGEN MED LIVET MITT

Til ettertanke: Jeg er ingen tilfeldighet.
Minnevers: «Så sier Herren som dannet deg, som formet deg fra mors liv.» jesaja 44,2
Et spørsmål å grunne på: Hvorfor strever jeg for å godta nin personlighet, min bakgrunn og mitt fysiske utseende, når jeg vet at Gud har skapt meg på en unik måte?

Dag 1 på audio

Alt begynner med Gud

For i Ham ble alle ting skapt, de som er i himlene og som er på jorden, både synlige og usynlige… Alle ting ble skapt ved Ham og for Ham.  Kollosserbrevet 1.16

Hvis man ikke forutsetter en Gud, vil spørsmålet om livets hensikt bli meningsløst. Bertrand Russel, ateist

Det handler ikke om deg.
Hensikten med livet ditt er mye større enn din egen, personlige tilfredsstillelse, at du har fred i sinnet, ja, til og med at du er lykkelig. Det dreier seg om mye mer enn rammen din, karrieren eller til og med dine villeste drømmer og ambisjoner. Hvis du vil vite hvorfor du er plassert på denne drømmer og ambisjoner. Hvis du vil vite hvorfor du er plassert på denne planeten, må du begynne med Gud. Du ble født ved Ham og for Ham.
Meningen med livet har alltid vært en gåte for mennesker, og man har lett etter den i tusener av år. Det skyldes at vi typisk nok begynner i feil ide – med oss selv. Vi stiller selvsentrerte spørsmål som: Hva vil jeg være? Hva skal jeg gjøre med livet mitt? Hvilke planer har jeg – ambisjonene mine, drømmene mine for framtiden min? Men så lenge vi fokuserer på oss selv, vil vi aldri finne meningen med livet. Bibelen sier: «Han (Gud) har hver levende sjel i sin hånd, og ånden i alle menneskers kjød»

I motsetning til hva mange populære bøker og filmer kan fortelle deg, og hva du hører på seminarer, finner du ikke meningen med livet ved å se inn i deg selv. Du har muligens allerede prøvd det. Du skapte ikke deg selv, så du kan ikke på noen måte fortelle deg sdv hvorfor du ble skapt! Hvis jeg rakte deg en oppfinnelse du aldri hadde sett før, ville du ikke skjønne meningen med den, og oppfinnelsen i seg selv ville heller ikke være i stand til å fortelle deg det. Bare skaperen eller eierens bruksanvisning kan avsløre hensikten.

En gang gikk jeg vill i fjellet. Da jeg stanset og spurte noen etter veien til leirplassen, fikk jeg høre: «Du kan ikke komme dit herfra. Du må starte fra den andre siden av fjellet!» På samme måte kan du ikke finne livets mening ved å starte med å fokusere på deg selv. Du må begynne med Gud, Han som skapte deg. Du eksisterer bare fordi Gud vil du skal eksistere. Du ble skapt av Gud og for Gud – og inntil du skjønner det, vil livet aldri få noen mening. Det er bare i Gud vi finner vår opprinnelse, vår identitet, vår mening, vår hensikt, vår betydning og vårt mål. Alle andre veier er blindgater.
Mange mennesker prøver å utnytte Gud for å aktualisere seg selv, men det er å reversere naturen og er dømt til å mislykkes. Du ble skapt for Gud, ikke motsatt, og livets mening er å la Gud bruke deg i sin hensikt, ikke at du bruker Ham i din. Bibelen sier: «Det å bli opptatt med seg selv i disse sakene, er en blindgate. Følger vi Gud, leder det oss ut i et åpent, romslig, fritt liv.»

Jeg har lest mange bøker som foreslår måter å oppdage meningen med livet på. Alle kan beskrives som bøker til «selvhjelp», ettersom de nærmer seg emnet fra et selvsentrert synspunkt. Selvhjelpsbøker, også kristne, tilbyr vanligvis de samme forutsigbare skrittene for å finne livets mening og hensikt: Tenk over hva du drømmer om. Klargjør verdiene dine. Sett deg mål. Finn ut hva du er flink til. Stil høyt. Sett i gang! Vær disiplinert. Tro at du kan oppnå målene dine. Involver andre. Gi aldri opp.
Selvsagt fører ofte disse anbefalingene til stor suksess. Du når vanligvis et mål hvis du går inn for det, men det å lykkes og å oppnå livets mening er slett ikke samme sak! Du kan nå alle dine personlige mål og bli meget vellykket i verdens øyne, og likevel gå glipp av meningen med at Gud skapte deg. Du trenger mer enn råd til selvhjelp. Bibelen sier: «Selvhjelp er ingen hjelp i det hele tatt. Det å ofre seg selv er veien, min vei, til å finne meg selv, mitt sanne jeg.
Dette er ikke en bok til selvhjelp. Det er ikke snakk om å finne rett karriere, oppnå dine drømmer eller planlegge livet. Det dreier seg ikke om hvordan man kan presse enda flere aktiviteter inn i et program som er overfylt fra før. Faktum er at den vil lære deg å gjøre mindre i livet ved å fokusere på hva som teller mest. Det dreier seg om å bli det Gud skapte deg til å være.

Hvordan finner du ut hensikten med at du ble født? Du har bare to muligheter. Den første er spekulasjon. Det er dette de fleste velger. De gjetter, antar og kommer med teorier. Når folk sier: «Jeg har alltid trodd livet er . .» mener de: «Dette er den beste gjetningen jeg kan komme på.»
I tusener av år har begavede filosofer diskutert og spekulert over meningen med livet. Filosofi er et viktig fag, men når det gjelder å bestemme meningen med livet, blir det bare gjetninger, selv blant de viseste filosofer.
Dr. Hugh Moorhead, en filosofiprofessor ved Northeastern Illinois University, skrev en gang til 250 av de mest kjente filosofer, vitenskapsmenn, forfattere og intellektuelle i verden og spurte: «Hva er meningen med livet?» Han utga svarene deres i en bok. Noen kom med sine beste gjetninger, andre innrømmet at de hadde bare en teori med hensyn til meningen med livet, mens det også var dem som var ærlige nok til å si at de ikke visste det. Faktum var at en hel del av de mest berømte intellektuelle ba professor Moorhead skrive tilbake og fortelle dem det, hvis han fant meningen med livet.
Heldigvis er det et alternativ til spekulasjonen om meningen og hensikten med livet. Det er åpenbaring. Vi kan ta for oss det Gud har åpenbart livet i sitt ord. Den enkleste måten å finne hensikten med en oppfinneise på, er å be oppfinneren om råd. Det samme gjelder oppdagelsen av livets mening: Spør Gud!
Gud har ikke etterlatt oss i mørket for at vi skal undre oss og gjette. Han har klart åpenbart sine fem hensikter med livet vårt i Bibelen. Dette er eierens bruksanvisning, som forklarer oss hvorfor vi lever, hvordan livet fungerer, hva vi skal unngå og hva vi kan vente oss i framtiden. Den forklarer det ingen bok til selvhjelp eller noen filosofi kan vite: Bibelen ser: «Guds visdom … går dypere inn i kjernen
 av hans hensikter… Det er ikke det siste budskapet, men mer likt det eldste hva Gud har bestemt som middel til å få fram det beste i oss. »

Gud er ikke bare startpunktet i livet ditt. Han er kilden til det. Skal du finne meningen med livet ditt, må du vende deg til Guds Ord, ikke til verdens visdom. Du må bygge livet på evige sannheter, ikke på populær psykologi, suksessmotivering eller inspirerende historier. Bibelen sier: «Det er i Kristus vi finner ut hvem vi er og hva vi lever for. Lenge før vi forst hørte om Kristus og fikk nytt håp, så Han oss og hadde bestemt oss til et herlig liv. En del av denne generelle hensikten virker Han fram i alt og alle. » Dette verset gir oss innsikt på tre områder av meningen med livet vårt.

1. Du oppdager din identitet og mening i et forhold til Jesus Kristus. Hvis du ikke har et slikt forhold, skal jeg senere forklare hvordan du kan starte et.
2. Gud tenkte på deg lenge før du tenkte på Ham. Han hadde en hensikt med livet ditt før du ble unnfanget. Han planla det før du eksisterte, uten at du hadde noe med det å gjøre! Du kan velge karriere, ektefelle, hobbyer og mye annet i livet, men du kan ikke velge hensikten med livet ditt.
3. Meningen med livet ditt passer inn i en mye større, kosmisk hensikt som Gud har for evigheten. Det er det denne boken handler om.

Andreij Bitov, en russisk romanforfatter, vokste opp under et ateistisk kommunistregime, men Gud fikk hans oppmerksomhet en grå hverdag. Han forteller: «I mitt 27. år, mens jeg satt på undergrunnsbanen i Leningrad (nå St. Petersburg), ble jeg overveldet av en så sterk fortvilelse at det var som om livet stanset øyeblikkelig og slettet ut hele framtiden, for ikke å snakke om all mening. Plutselig, av seg selv, dukket det opp en setning: Uten Gud er livet meningsløst. Forbauset gjentok jeg dette. Jeg brukte uttrykket som en rulletrapp, gikk ut av undergrunnsbanen og vandret i Guds lys.»
I mørket har du kanskje følt meningen med livet ditt. Gratulerer. Du skal få vandre i lyset.

DAG1
MED TANKE PÅ MENINGEN MED LIVET MITT

Til ettertanke: Det handler ikke om meg.
Minnevers: «Alle ting ble skapt ved Ham og for Ham.» Kolosserbrevet 1,16b
Et spørsmål å grunne på: Hvordan kan jeg, med all reklamen rundt meg, minne meg selv om at livet egentlig handler om å leve for Gud, og ikke for meg selv?